アメリカとキューバの仲直り

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• 2015年02月15日

アメリカとキューバの仲直り

現地2月8日、中米の五か国が争うSerie del Caribe＝カリビアン・シリーズ（開催地プエルトリコ）でキューバのチームが優勝した。DeNAのグリエル選手や巨人のセペダ投手など、日本プロ野球に所属する選手たちも多くプレーしたので日本でも報道されたようだが、政治的な理由で1960年から一昨年まで同シリーズに参加していなかったキューバにとっては、50年ぶりの快挙だという。

すでにワールド・ベースボール・クラシック＝WBCでは、キューバ代表の健闘が見られて久しい。理由は何であれ、合衆国とキューバの国交が正常化すれば、次回のWBC（2017年に予定）ではドジャースのプイグ外野手やタイガースのセスペデス外野手、ホワイトソックスのアブレイユ一塁手などを加えた“プロ・アマ混合”のキューバのオールスターチームが誕生する可能性もあり、なかなか楽しみだ。

WBCは前回（2013年の第3回大会）からIBAF（国際野球連盟）公認の世界選手権となった。1938年から続いていたIBAFワールドカップはその年限りで終焉し、WBCがそれに代わる大会になったわけだ。それは2008年の北京五輪を最後に、野球が正式種目から外されたため、国際五輪委員会（IOC）からの補助金を失い財政難に陥っていたIBAFがMLBからの資金援助を受けるにあたっての“交換条件”だったという。

2020年の東京五輪で野球が正式競技に復活して補助金を受けられるようになったとしても、IBAFとMLBとの関係は継続していくのではないかと思う。今年の11月には日本と台湾でIBAFの後任組織（現在は共存している）WBSF＝世界野球ソフトボール連盟主催のプレミア12なる国際大会も行われるが、メジャーリーガーたちの参加は簡単ではない。とくに地元開催のWBCですら消極的な米国人の選手たちが、遠いアジアで開催される大会への参加に積極的になるとは思えず、それもMLBの協力なしにはあり得ないことである。